Явление магнетизма известно людям очень давно. Свое название оно получило от города Магнетии в Малой Азии, где были обнаружены залежи магнитного железняка - "камня, притягивающего железо". Первым письменным свидетельствам знакомства человека с магнитными свойствами некоторых материалов более двух тысяч лет. В одном из таких источников - замечательной поэме "О природе вещей", написанной Титом Лукрецием Каром в I веке до нашей эры, читаем: "Также бывает, что попеременно порода железа может от камня отскакивать или к нему привлекаться."
Одно из первых практических использований магнетизма тел - компас. Наши предки заметили: продолговатый кусочек магнитного железа, подвешенный на нитке или прикрепленный к пробке, плавающей в воде, всегда располагается так, что один его конец показывает на север, а другой - на юг. Компас был изобретен в Китае примерно за тысячу лет до нового летосчисления; в Европе он известен с XII века. Без этого простейшего навигационного прибора были бы невозможны Великие географические открытия XV-XVII веков.
Теперь магнетизм широко используется в науке, технике и обыденной жизни. Постоянные магниты и электромагниты стоят в генераторах, вырабатывающих ток, и в электромоторах, его потребляющих; без них не может обойтись большинство транспортных средств - автомобиль, троллейбус, тепловоз, самолет, корабль.
Магниты облегчают нашу жизнь и развлекают нас, служа нам в различных электробытовых приборах, а также в магнитофонах, радиолах и всевозможных игрушках. Наконец, магниты - неотъемлемая часть многих научных приборов, начиная от небольших, располагающихся на столе исследователя, и до огромных ускорителей с размерами, измеряемыми многими километрами. Но магнитные явления интересуют сейчас не только инженеров, создающих новую технику.
Эти явления изучают применительно к своей специальности врачи, биологи, геологи, представители других профессий.
Интерес к воздействию магнитных полей на человека возник сразу же после открытия этого явления. Древние приписывали магниту много чудесных свойств. Считалось, что истолченный в порошок "магнитный камень" хорош как слабительное средство, излечивает от водянки и безумия, останавливает любое кровотечение и выделения из носа, ушей и даже рассасывает раковые опухоли, а принимаемый в определенных дозах гарантирует бессмертие. Правда, рекомендации часто бывали противоречивы.
Например, одни лекари считали, что магнит - сильный яд, другие же предлагали его использовать как противоядие. В Индии бытовало мнение, что умирающего человека надо уложить на постели головой на север, а ногами на юг, чтобы его тело находилось в гармонии с магнитным полем Земли.
До настоящего времени многие люди верят, что от положения голов супругов во время зачатия зависит пол будущего ребенка. Север - девочка, юг - мальчик.
В Китае считали, что здоровье зависит от циркуляции в организме внутренней энергии ЦИ, которая происходит от двух противоположных начал Инь и Ян. При нарушении равновесия этой энергии возникает болезнь, которую можно вылечить с помощью прикладывания к телу магнитных камней в определенных точках. Царица Египта Клеопатра носила магнитный амулет, чтобы сохранить свою молодость и красоту.
Что мешает нам использовать магниты для улучшения качества своей жизни?
